Riccardo Mauri

Nelle Satire di Giovenale numerosi sono i giudizi negativi sulle forme teatrali contemporanee all’autore, sia regolari sia paraletterarie, nel solco di una tradizione retorica e critica iniziata già dalla generazione augustea. Un giudizio a parte spetta però all’atellana, rivalutata da Giovenale sia come rito teatrale e sociale che conserva caratteristiche di arcaica e provinciale austerità, sia come genere a cui è attribuito il ruolo di critica al potere e alla società, rilevato anche in alcuni passi di Svetonio. Tale rivalutazione, palese in due passi in cui è esplicito il riferimento all’atellana (Sat. 3, 172-179 e 6, 71-72) offre una sfumatura critica e polemica anche ad un terzo passo (Sat. 7, 115-117), in cui il richiamo al teatro sembra sottinteso.